Pszczoły miodne spędzają dużo czasu wymieniając nektar. Kiedy pszczoła wróci z podróży żerującej, przekaże swój ładunek nektaru innej pszczole „domowej”, która przetworzy nektar i przechowa go.
Jeśli robotnica znajdzie dobre źródło nektaru, powie siostrom w ulu, w którym się znajduje, używając sformalizowanego języka komunikacyjnego w formie tańca, a następnie przekaż część nektaru innym robotnicom, którzy uczęszczają na taniec.
Pozostałe robotnice są w ten sposób informowani o pozycji źródła nektaru oraz jego smaku i zawartości cukru. Są wtedy w stanie odwiedzić źródło nektaru i przynieść więcej do ula. W ten sposób rodzina pszczela może rekrutować wiele pszczół do pobierania nektaru i pyłku z lokalnego źródła, które zapewnia bogate zbiory. W wyniku dzielenia się pokarmem , który występuje w kolonii pszczół miodnych, wszystkie pszczoły w jednej rodziny będą miały podobny zapach.
Być może jednym z najbardziej spektakularnych sposobów komunikowania się pszczół jest taniec pszczół. Pszczoły tworzą „parkiet taneczny” na skrawku plastra w ulu. Plaster ten ma minimalną ilość larw lub zapasów, więc jego powierzchnia może wibrować, gdy pszczoła potrząsa nim.
Kiedy pszczoła wraca z miejsca, które jest dobrym źródłem pożywienia, pójdzie na parkiet i wykona taniec „machając”. W tym tańcu potrząśnie ona brzuchem i ustawi swoje ciało w określonym kierunku. Następnie wykona koło po prawej i wróci do tego samego miejsca i powtórzy taniec. Następnie zakręci w lewo i ponownie zatańczy, aż w pełni przekazuje swoją wiadomość. Ten taniec powie innym pszczołom, które przychodzą obserwować taniec, jak daleko i w jakim kierunku można znaleźć jedzenie. Dopiero w latach 40. XX wieku taniec został zrozumiany, gdy odkryto, że kierunek do pionu na ramie odpowiada kierunkowi lotu względem słońca, a intensywność ruchu odnosi się do odległości do lotu. Im bardziej energiczne „machanie” jest bliżej źródła pożywienia. Pojedynczy taniec daje zarówno kierunek, jak i odległość od ula.
Pamiętaj, że wszystko to odbywa się w ciemności wewnątrz ula, więc potencjalni rekruci muszą dotknąć tańczącej pszczoły, aby określić kierunek i odległość do podróży. Badania wciąż trwają, aby zrozumieć taniec; podczas gdy interpretacja kierunku jest dość jasna, pomiar odległości przez pszczoły nie jest w pełni zrozumiały. Może dotyczyć czasu przelotu lub liczby przerzuconych znaczników (takich jak drzewa) lub ilości energii wymaganej do dotarcia na miejsce. Cokolwiek to jest, działa dla pszczół, a gdy pszczoła odkryje bogate źródło pożywienia, zajmie tylko kilka minut, zanim inni z tego samego ula przyjeżdżają, aby skorzystać z jedzenia.
Morał w tej opowieści brzmi: nie zostawiaj odsłoniętego miodu lub grzebienia, gdy trzymasz pszczoły, gdy tylko jedna pszczoła go znajdzie, niedługo potem będzie o setki więcej prób dotarcia do miodu!
Istnieje pewien spór co do dokładnego mechanizmu wykorzystywanego przez zwiadowców, aby zapewnić, że inne pszczoły znajdą źródło pożywienia. Niektórzy twierdzą, że pszczoły polegają tylko na tańcach, aby znaleźć źródło, podczas gdy inne uważają, że oryginalna pszczoła zwiadowcza opuszcza ule, a następnie poprowadzi grupę wyznawców do źródła. Rolą tańca towarzyskiego jest upewnienie się, że wyznawcy są przygotowani (mają wystarczającą ilość pożywienia) na lot i pozostawienie ula w przybliżeniu we właściwym kierunku, aby móc podążać szlakiem zapachowym pozostawionym przez pszczołę zwiadowczą. To tylko jeden z wielu tańców wykorzystywanych przez pszczoły do przekazywania informacji.
OKRĄGŁY TANIEC
Jeśli źródło pożywienia znajduje się w pobliżu ula, wówczas podanie informacji kierunkowej nie jest już konieczne i używany jest inny taniec, zwany „rundą tańca”. W tym tańcu zbieracz okrąży jeden kierunek (powiedz zgodnie z ruchem wskazówek zegara), a następnie odwróci się i obróci w przeciwnym kierunku. Ten taniec będzie trwał przez jakiś czas i jest uważany za bardzo skuteczny sposób na rekrutowanie zwolenników. Wynikiem jest zazwyczaj wiele pszczół opuszczających ule i krążących w poszukiwaniu źródła pożywienia. Przejście od tańca okrągłego do tańca bardziej złożonego, aby wskazać źródło żywności bardziej odległe, wydaje się różnić w zależności od rasy pszczół miodnych. Zwykle jest to od 30 do 100 metrów od ula. Co ciekawe, istnieje trzeci taniec zwany „sierpowym tańcem”, który jest używany jako przejście między rundą a tańcami machającymi.
Brzuszny taniec brzuszny grzbietowy wykonywany jest przez pracownika podczas chwytania innego pracownika. Wygląda na to, że to pobudza innych robotników żerujących i zachęca ich do wejścia na parkiet, by obserwować żerujący taniec. Taniec jest również wykorzystywany na królowej. W tym przypadku wydaje się, że uniemożliwia królowej próby zniszczenia rozwijających się komórek królowej przed rojeniem. Wygląda na to, że podnieca królową, że gdy wibracje się zatrzymają, jest gotowa i chce opuścić rój z rojem pszczół.
JOSTLING I SPAZMATYCZNY TANIEC
Spychacze i spazmatyczne tańce są wykonywane przez furmanów i oba wydają się być używane do zachęcania innych zbieraczy do wejścia na parkiet i „obserwowania” tańca o zasobach żywności. W tańcu potrząsacza powróci woźny i zapuka do innych pszczół powodując ogólne zakłócenia. Spazmatyczny taniec wykonuje również powracający furman. Polega ona na machaniu jej brzuchem, ale jest krótkotrwała i przeplata się z rozładowywaniem plonów jedzenia.
BUZZING DANCE DANCE
Brzęczący taniec biegowy jest również wykonywany przez pszczoły zwiadowcze, ale w tym przypadku odbywa się to tuż przed tym, jak rój opuści rój. To zakłóca inne pszczoły w ulu i może być postrzegane jako sygnał do wypędzenia pszczół, tworząc rój.
POTRZĄSAJĄCY TANIEC
Trzęsący się taniec jest wykonywany przez pszczoły, które sygnalizują innym pszczołom, że chcą być przygotowywane. Podczas tańca pszczoła pochyla głowę i potrząsa brzuchem, inne pszczoły są przyciągane i zaczynają ją pielęgnować, prawdopodobnie dlatego, że jest jakiś pasożyt powodujący pewne podrażnienie.